Capítulo 1

Algunas notas sobre el sistema político europeo

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Al ver las noticias o leer un periódico no es raro escuchar frases como "Bruselas ha hecho esto y aquello" o "La Unión Europea nos ha impuesto esto". 

Casi se nos presenta como si "Bruselas" y la "Unión Europea" fueran entidades oscuras y lejanas que tienen todo el poder. 

Esto no es así. En las acciones y decisiones que toma la Unión Europea participan los Estados miembros, los eurodiputados, la sociedad civil, los partidos y, por supuesto, los votantes como tu mismo. 

Desentrañemos la Unión Europea y veamos quién tiene el poder.

Hay dos cosas esenciales que hay que entender sobre la Unión Europea:

  1. Es un sistema basado en el consenso.
  2. Sus competencias son limitadas.

¿Qué significa que la UE es un sistema basado en el consenso? 

Piensa en el país donde vives. 

Cuando hay que tomar una decisión, los responsables votan, y gana la posición que es apoyada por la mayoría de los votos. 

Es un sistema basado en el "voto mayoritario".

La Unión Europea tiene, además del voto por mayoría, algo que se conoce como "unanimidad" y mayoría "cualificada". 

La unanimidad significa que una decisión no puede tomarse si no está a favor de todas las personas implicadas. La mayoría cualificada significa que una posición gana y sólo puede adoptarse cuando esa mayoría representa el 55% de los Estados miembros y el 65% de la población europea. 

Para aprobar una ley, la UE necesita...

  • Mayoría de votos en el Parlamento Europeo: Una mayoría está representada por al menos 353 votos. Por lo tanto, los grupos políticos tienen que ponerse de acuerdo en una posición común, aunque provengan de posiciones diferentes y de concepciones distintas de los problemas, para aprobar una ley.
  • Unanimidad o mayoría cualificada en el Consejo de la UE: O bien todos los ministros de todos los Estados miembros tienen que estar de acuerdo en aprobar una ley, o bien el 55% de los miembros del Consejo (incluyendo un mínimo de 15 de ellos) que representen al menos el 65% de la población europea tiene que estar de acuerdo. 

Además, si cuatro miembros del Consejo que representan el 35% de la población europea votan en contra de una medida, ésta no puede adoptarse. 

Esto significa que los representantes de los diferentes gobiernos, de las diferentes familias políticas, deben acordar una posición común.

En consecuencia, si una medida no cuenta con un amplio apoyo en todo el espectro político, o si unos pocos estados se oponen firmemente a ella, una medida no puede ser adoptada. 

La Unión Europea es un sistema político en el que el consenso es clave. Si los Estados miembros no se prestan a ello, la Unión Europea no puede actuar con la rapidez o la firmeza que desea.

Las competencias de la Unión Europea

  • Competencia exclusiva: Esto significa que los Estados miembros no pueden legislar por su cuenta, sino sólo en el marco europeo. Esto incluye legislar sobre la unión aduanera, las normas de la competencia, la política comercial común, los acuerdos internacionales, la pesca y la política monetaria, entre otras cosas.
  • Competencia compartida: Es cuando los Estados miembros pueden legislar sobre un tema, pero sólosi la UE no lo ha hecho ya. Puede tratarse de cuestiones como la política de cohesión, el medio ambiente, el transporte, la agricultura, el mercado interior, la ayuda humanitaria o determinados aspectos de las políticas sociales y sanitarias.
  • Competencias de apoyo: Es cuando las instituciones europeas pueden apoyar a los estados miembros a nivel de la UE en: cultura, juventud, educación, industria, turismo, protección civil, cooperación administrativa.

Es muy fácil culpar a la UE si las cosas no funcionan bien. Pero en realidad, la UE sólo puede hacer lo que sus Estados miembros le permiten hacer. No lo olvides nunca cuando veas un programa de televisión o leas un periódico.

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